Manuel Esteve recibe un primer homenaje de su ayuntamiento y sus amigos, aunque no será el último
Manuel Esteve, alumno de 6º de primaria del colegio Alfinach de Puçol, ganaba el miércoles 4 de febrero la segunda edición de MasterChef Junior, el concurso de Televisión Española, y desde entonces las felicitaciones y homenajes no han cesado: su familia, los compañeros del colegio y el ayuntamiento de su pueblo, en un acto con la corporación, la familia y algunos amigos.
Estaba prevista una recepción oficial, el viernes 6 a las 6 de la tarde, en el salón de plenos del ayuntamiento, para la corporación municipal y la familia de Manuel Esteve, aunque como siempre sucede en estos casos también estuvieron presentes algunos compañeros del colegio, amigos y vecinos dispuestos a conocer en persona a ese niño de once años que con su all-i-pebre logró entusiasmar al jurado y ganar el primer premio de MasterChef Junior.
En primer lugar, la alcaldesa Merche Sanchis se reunió con la familia para mostrarle su agradecimiento por dejar no sólo el pabellón de Puçol a gran altura, sino también “por haber llevado a la final una amplia muestra de la gastronomía valenciana, desde el all-i-pebre al postre de calabaza y haber ayudado a difundir los productos de nuestra tierra”.
Fue el momento adecuado para conocer algunos datos más de este vecino cuyo origen familiar se sitúa en Alcublas, aunque él se siente un vecino más: tomó la primera comunión en los Santos Juanes, fue festero infantil, le gusta el arroz e iba a ser su plato para la final de televisión, aunque lo cambió por anguilas en el último momento, y ya conocía el salón de plenos porque asistió con el colegio a un pleno infantil, donde desempeñó el papel de concejal.
Ah… y le encanta la ruta de la tapa, ese evento que saca a los vecinos a la calle durante las fiestas patronales de septiembre.
Ya en el salón de plenos, Manuel fue recibido con aplausos por sus amigos, compañeros de colegio y vecinos. Antes de poder hablar, algo que se le da particularmente bien, como ha demostrado en su participación en MascherChef, la alcaldesa le obsequió con una placa muy especial: fabricada íntegramente con chocolate y sometida a un tratamiento que le garantiza una duración de un año… aunque es difícil que alguien resista tanto tiempo un manjar tan apetitoso.
Siendo el chef de moda del pueblo no podía faltar en la recepción una receta tradicional, en forma de pergamino, en este caso el pastís blanc de Puçol, cuyos secretos le ha transmitido la pastelería de Carmen Aixa, cuyo prestigio con los postres tradicionales crece cada año gracias a sus premios en la mocadorà.
Y como Manuel no había probado nunca este postre se llevó una muestra para degustarlo y quién sabe si para añadirle algún truco en sus próximos actuaciones.
Luego tomó la palabra, con ingenio, con humor, contestando a las preguntas del público con el mismo desparpajo que muestra en televisión y, para finalizar el acto, estuvo posando con los asistentes y firmando autógrafos hasta que todos los niños y adultos obtuvieron su preciado obsequio.
Fue un primer encuentro, casi familiar, con los vecinos de Puçol, pero no será el último, porque ya están planteando organizar un acto abierto a toda la población. Quizá en un par de semanas, cuando haya pasado la vorágine inicial que rodea a quien acaba de ganar el concurso MasterChef Junior de Televisión Española.
Y ya tiene desafíos para más adelante, porque desde el ayuntamiento se le ha invitado a participar en la presentación oficial de la 5ª Ruta de la Tapa, acto que se celebra en la primera semana de junio. Quizá una buena ocasión para sorprender a todos con alguna propuesta que sirva de promoción de la ruta, un evento que le encanta y al que ha asistido en los últimos años…
Naturalmente, también asistirá durante las fiestas de septiembre a la nueva edición de la ruta, pero no a trabajar, ahí será un vecino más dispuesto a degustar todo tipo de propuestas y a cuñar su carnet rutero.
Afortunadamente, Manuel lo lleva con una sonrisa, muchas ganas y el afán de aprender de todo lo que está pasando. Quizá algún día invente un plato basado en todo lo que hoy está viviendo.
Informa y fotos: Sabín
