Manuel Esteve rep un primer homenatge del seu ajuntament i els seus amics, encara que no serà l'últim
Manuel Esteve, alumne de 6t de primària del col·legi Alfinach de Puçol, guanyava el dimecres 4 de febrer la segona edició de MasterChef Junior, el concurs de Televisió Espanyola, i des de llavors les felicitacions i homenatges no han cessat: la seua família, els companys del col·legi i l'ajuntament del seu poble, en un acte amb la corporació, la família i alguns amics.
Estava prevista una recepció oficial, el divendres 6 a les 6 de la vesprada, en el saló de plens de l'ajuntament, per a la corporació municipal i la família de Manuel Esteve, encara que com sempre succeïx en estos casos també van estar presents alguns companys del col·legi, amics i veïns disposats a conéixer en persona a eixe xiquet d'onze anys que amb el seu all-i-pebre va aconseguir entusiasmar al jurat i guanyar el primer premi de MasterChef Junior.
En primer lloc, l'alcaldessa Merche Sanchis es va reunir amb la família per a mostrar-li el seu agraïment per deixar no sols el pavelló de Puçol a gran altura, sinó també “per haver portat a la final una àmplia mostra de la gastronomia valenciana, des de l'all-i-pebre a les postres de carabassa i haver ajudat a difondre els productes de la nostra terra”.
Va ser el moment adequat per a conéixer algunes dades més d'este veí l'origen familiar del qual se situa a Alcublas, encara que ell se sent un veí més: va prendre la primera comunió en els Sants Joans, va ser fester infantil, li agrada l'arròs i seria el seu plat per a la final de televisió, encara que ho va canviar per anguiles en l'últim moment, i ja coneixia el saló de plens perquè va assistir amb el col·legi a un ple infantil, on va exercir el paper de regidor.
Ah… i l'encanta la ruta de la tapa, eixe esdeveniment que trau als veïns al carrer durant les festes patronals de setembre.
Ja en el saló de plens, Manuel va ser rebut amb aplaudiments pels seus amics, companys de col·legi i veïns. Abans de poder parlar, una cosa que se li dóna particularment bé, com ha demostrat en la seua participació en MascherChef, l'alcaldessa li va obsequiar amb una placa molt especial: fabricada íntegrament amb xocolate i sotmesa a un tractament que li garantix una duració d'un any… encara que és difícil que algú resistisca tant temps un menjar tan apetitós.
Sent el xef de moda del poble no podia faltar en la recepció una recepta tradicional, en forma de pergamí, en este cas el pastís blanc de Puçol, els secrets del qual li ha transmés la pastisseria de Carmen Aixa, el prestigi de la qual amb les postres tradicionals creix cada any gràcies als seus premis en la mocadorà.
I com Manuel no havia provat mai estes postres es va emportar una mostra per a degustar-lo i qui sap si per a afegir-li algun truc en les seues pròxims actuacions.
Després va prendre la paraula, amb enginy, amb humor, contestant a les preguntes del públic amb la mateixa desimboltura que mostra en televisió i, per a finalitzar l'acte, va estar posant amb els assistents i firmant autògrafs fins que tots els xiquets i adults van obtindre el seu preat obsequi.
Va ser una primera trobada, quasi familiar, amb els veïns de Puçol, però no serà l'últim, perquè ja estan plantejant organitzar un acte obert a tota la població. Potser en un parell de setmanes, quan haja passat la voràgine inicial que rodeja a qui acaba de guanyar el concurs MasterChef Júnior de Televisió Espanyola.
I ja té desafiaments per a més avant, perquè des de l'ajuntament se li ha invitat a participar en la presentació oficial de la 5a Ruta de la Tapa, acte que se celebra en la primera setmana de juny. Potser una bona ocasió per a sorprendre a tots amb alguna proposta que servisca de promoció de la ruta, un esdeveniment que li encanta i al que ha assistit en els últims anys…
Naturalment, també assistirà durant les festes de setembre a la nova edició de la ruta, però no a treballar, ací serà un veí més disposat a degustar tot tipus de propostes i a omplir el seu carnet rutero.
Afortunadament, Manuel ho porta amb un somriure, moltes ganes i l'afany d'aprendre de tot el que està passant. Potser algun dia invente un plat basat en tot el que hui està vivint.
Informa i fotos: Sabín
