La misa de Sant Antoni logró llenar la iglesia de los Santos Juanes
Siguiendo con los actos programados este año para la celebración de Sant Antoni Abat, el sábado por la tarde, tras reposar las suculentas calderas del mediodía, se celebró la misa en honor del santo y, a continuación, la tradicional hoguera. En un año en el que la alta participación ha sido la nota dominante, ambos eventos contaron con una gran afluencia de público.
''Nunca había visto la iglesia de los Santos Juanes llena hasta la bandera, como si fuera un 8 de septiembre, el día de la patrona''. Así resumía Vicente Almenara, secretario de la asociación Sant Antoni, el lleno que se registró en la parroquia la tarde del sábado 24 de febrero.
Mucho más público del habitual en esta celebración, algo de lo que también se mostró gratamente satisfecho José Cabo, el párroco local, que volvía a ejercer sus funciones tras el largo tiempo en el que ha permanecido de descanso por enfermedad. La suya fue una celebración puntual en espera de que llegue un nuevo cura a la parroquia de los Santos Juanes, una necesidad urgente sobre todo si tenemos en cuenta que este año se celebra el cuarto centenario de su proclamación y el programa de actos es más amplio de lo habitual.
Tras la misa, la imagen del santo fue sacada hasta la puerta de la iglesia, para que presidiera el castillo de fuegos artificiales y la hoguera de Sant Antoni, una tradición que guarda más de un parentesco con las fallas valencianas.
''Aunque la nuestra es una hoguera humilde, que va creciendo con los años, pero que no se puede comparar con las fallas'' -reconoce el secretario-. ''Para disfrutar de buenas hogueras hay que acercarse al interior de Castellón, donde todavía se acude al monte para talar el pino más alto del término y, tras llevarlo a caballo hasta la población, lo queman en un gran fuego. Eso sí es una hoguera tradicional de Sant Antoni''.
Humilde o espectacular, lo cierto es que la hoguera cumple con la tradición simbólica, quemando los trastos viejos para dar entrada a una nueva etapa, a una nueva estación. Quizá como símbolo de esa renovación, Agustín Pineda, presidente de la asociación, fue el encargado de dar inicio a la traca que finalizó con el incendio de los trastos viejos, maderas y cartones que se amontonaban junto a la iglesia y, es el signo de los nuevos tiempos, lo hizo... ¡con un mando a distancia!
Mucha gente se dio cita para presenciar en directo la humilde hoguera; también los bomberos estaban presentes aunque poca faena suele haber en este acto, salvo humedecer las fachadas cercanas para evitar que el calor afecte en exceso algunos elementos, como los cristales de las ventanas.
En cualquier caso, los miembros de la asociación Sant Antoni posaron orgullosos frente a su hoguera, algunos acompañados de sus hijos y nietos, quizá pensando en que son ellos quienes deben continuar con esta tradición que tiene su origen en el siglo IV, cuando un
