Historia de Puçol (13): el jardín botánico del Palacio Arzobispal
Es de todos sabida la existencia en nuestro pueblo, hasta hace unos años, de un palacio que fue utilizado por los arzobispos de la sede valentina como palacio de recreo y residencia temporal, dada la cercanía a la capital y la benignidad del clima. El palacio propiamente dicho ocupaba parte de lo que hoy es plaza de Joan de Ribera y sus jardines estaban limitados por un muro de cerramiento que se conserva hasta nuestros días y que ha sido acertadamente restaurado recientemente.
Estos jardines pasaron por diversas vicisitudes a lo largo del tiempo ya que en un principio cumplieron la misión propia de cualquier residencia de este tipo, esto es, para uso y disfrute de los residentes en el palacio. Posteriormente fueron ampliados y convertidos en un verdadero Jardín Botánico de aclimatación, precisamente en unos tiempos en los que el Jardín Botánico de la Universidad de Valencia no pasaba por sus mejores momentos. Finalmente fue desmantelado y sus terrenos convertidos en campos de cultivo probablemente propiciados, entre otros motivos, por la creación del actual Jardín Botánico de Valencia.
Veamos pues, cual fue la necesidad de un Jardín Botánico y su evolución.
La cátedra de Simples o Botánica Médica, también conocida, d'Herbes o Vespres, fue junto con la cátedra de Anatomía la que aportó el gran prestigio que tuvo la Facultad de Medicina de Valencia en el siglo XVI - XVII.
El titular de esta cátedra, además de explicar conocimientos teóricos, impartía a los futuros médicos los conocimientos prácticos necesarios para que, mediante excursiones para herborizar, llegasen a conocer las distintas hierbas medicinales. Las Constituciones de 1611 del Estudi General de la Insigne Ciudad de Valencia prescriben que ''haja de exir per temps de trenta dies fora de la presente ciutat per les muntanyes e altres parts... per a mostrar als estudiants la cognició de les herbes... e perque tinga compte ab hun ort en lo qual se planten les herbes que parexeran necessaries''.
Estas excursiones se hacían regularmente por el Barranco del Carraixet, Barranco de Torrente, La Murta, Picaltejo y a otros sitios que era costumbre por la abundancia o rareza de dichas plantas. Además de estas salidas, los alumnos complementaban las enseñanzas prácticas en el pequeño huerto o Jardín Botánico donde se cultivaban aquellas hierbas más raras o menos conocidas.
Este huerto o Jardín Botánico, que fue el primero de carácter universitario en España, había sido creado en 1567 a instancias del catedrático de la materia, Juan Plaza, aunque entonces no era más que un pequeño huerto donde se cultivaban las hierbas medicinales.
Este jardín no debió persistir mucho tiempo ya que el catedrático de la materia entre 1623 y 1635, Gaspar Pons, consiguió en 1633 que se abriera un nuevo Jardín Botánico en el huerto del Hospital de San Lázaro, en la calle Sagunto. Estaba a cargo de un jardinero y regido por una junta administradora.
En abril de 1684 el catedrático Gaudencio Senach fue nombrado único responsable del hort de les herbes medicinals, adquiriendo también en la calle Sagunto una casa con su huerto y también parte de un huerto contiguo situados ambos frente al colegio de San Pedro Nolasco.
En 1796 un memorial de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de 20 de Junio de 1796 solicitaba a la ciudad la cesión de terrenos para la creación de un jardín botánico aduciendo ''de que en el reino solo hay un modelo en la casa de la mitra de la Villa de Puzol''. Esta propuesta parece que se llevó a cabo en 1798 con la creación de un jardín en la Torre de Santiago que tenía huerta aneja situada junto a la Alameda.
Finalmente en 1802 se crea, por el rector de la Universidad Vicente Blasco, el actual Jardín Botánico de la Universidad de Valencia en el llamado huerto de Tramoyeres en la calle Cuarte Extramuros. Su primer direc
