10 Diciembre 2004
Son ya unos veteranos en organizar actividades de amplia participación, pero con un toque especial: su gran debilidad es la gastronomía. Buena prueba de ello es su participación anual en el intercambio gastronómico con los residentes del centro de acogida de inmigrantes (que se celebra en enero), las calderas del día de La Costera (en abril), la semana cultural (en mayo), la torrá de sardinas en la playa (en junio) o la paella gigante (en torno al 9 de octubre). Hablamos de la Asociación Extremeña L'Horta Nord, un colectivo fundado en los años noventa que cada año incorpora novedades y socios a su ya dilatada trayectoria.
Pero si hay que destacar alguna de sus actividades, probablemente dos se llevan la palma: el concurso de la tortilla, que este año se celebró el pasado 20 de noviembre, y la matanza tradicional del cerdo, que está previsto realizar el 18 y 19 de noviembre en la finca municipal La Costera.
La noche del sábado 20, como viene siendo tradicional, el IV Concurso de la Tortilla coincidió con un espectáculo futbolístico de primera en televisión, nada menos que el partido entre el Barcelona y el Real Madrid. Sin embargo, como también es tradicional, este hecho no influyó en la asistencia masiva de socios y de público en general.
Y es que el fútbol tira mucho, pero el estómago también. Conocedores de esta premisa, los organizadores siempre invitan a todos los participantes en el concurso a degustar a continuación todas las tortillas participantes, y para que no falte de nada, la asociación se ocupa de aportar el vino, los refrescos, algunos aperitivos y, como fin de fiesta, música y a bailar.
''Este año hemos vuelto a batir el record de participación, con veintinueve tortillas a concurso'' -explica Juana Piedrafita, vocal de la asociación y una de las organizadoras del concurso-. ''Y también hemos batido el record de originalidad, ya que entre las presentadas se encuentran tortillas de manzana, multisabor, palitos de mar, cuatro sabores, miel con queso y nueces y, como homenaje a la página web de Puçol, una tortilla que se llama entre mar y montaña''.
Muchos y variados sabores, aunque no menos imaginativa es la presentación. De esto sabe mucho Manuel Barquero, que ganó el premio a la mejor presentación en los años 2002, 2003 y, para no ser menos, también este año su gallo cantarín acompañando a una tortilla de espárragos silvestres le permitió obtener el galardón: ''cuando comenzamos con el concurso lo que queríamos era una actividad con mucha gente participando y como la tortilla es algo típico extremeño, de ahí nació el concurso, en el que puede participar cualquiera, aunque no sea uno de los noventa miembros de la asociación''.
Como también cualquiera puede participar en la degustación, en la que además de las tortillas, son protagonistas el queso, las olivas y el vino. En fin, todo lo preciso para darle el carácter ''extremeño'' que el acontecimiento requiere.
Donde no pueden participar todos es en la elección de los ganadores. Esta tarea queda reservada año tras año a tres miembros de la corporación municipal, así no participa ninguno del club en la elección y se evitan las suspicacias. Este año Juanma Busto (el alcalde), Eloísa Rosa Martínez (concejal de la mujer) y Juan Enrique Claramunt (concejal de fiestas y participación ciudadana) fueron los encargados de decidir cuál era la tortilla más sabrosa, galardón que recayó en Rosa Mª Tortajada gracias a su tortilla de patatas adornada con anchoas.
Un buen ejemplo de cómo en un concurso todos pueden salir ''satisfechos'': los participantes, el público y, por supuesto, el jurado.
<
08 Diciembre 2004
El pasado jueves, 18 de noviembre, como todos los jueves del año excepto los festivos, se celebró la habitual tertulia taurina que se celebra en uno de los salones del Ateneo Mercantil de Valencia, un emblemático edificio que alberga un importante centro de cultura valenciana que, dicho sea de paso, cumple en la actualidad el 125 aniversario de su fundación.
Esta tertulia está integrada por personas sobradamente conocidas dentro del ámbito taurino valenciano, y cuenta entre sus miembros, como no podía ser menos, con la representación de nuestro pueblo en el matrimonio formado por Pepe Soriano y Vicenta Benet, al igual que contó en su día con la presencia del gran aficionado de la población Pepe Alcamí, hoy tristemente desaparecido.
Decía al comienzo que el jueves 18 como cada jueves del año, pero esto no es del todo cierto, ya que en ese día tuvo que cambiarse el salón habitual de la tertulia por otro más grande, pues era previsible que la afluencia de gente fuera mucho más numerosa de lo habitual, como así sucedió.
Desde el año 2001 esta tertulia taurina se propuso crear un trofeo para premiar lo más destacado entre lo ocurrido en la feria de julio de Valencia, lo que me parece una brillante iniciativa: bienvenido sea todo lo que signifique dotar de alicientes a esta feria taurina, con el fin de recuperar algún día lo que fue la feria taurina de Valencia por antonomasia.
A pesa de la reciente creación de este trofeo, en este corto espacio de tiempo los integrantes de la tertulia han sabido darle al premio una gran categoría. Para demostrar el nivel de exigencia requerido para hacerse acreedor a este galardón, basta echar una ojeada a los ganadores del mismo, ya que este codiciado trofeo fue a parar a las manos de José Miguel Arroyo ''Joselito'' en el primer año de su institución, declarándose desierto en el segundo y César Jiménez ganó el pasado año.
Para la presente edición se barajaron los nombres de la ganadería de Zalduendo, propiedad de Fernando Domecq, también del diestro colombiano César Rincón y del que finalmente se erigió en el ganador del mismo por un amplio margen de votos: nuestro torero, Juan Ávila.
El premio consiste en un retrato del ganador pintado a mano, del que es autor el pintor valenciano Enrique García Esteve. La entrega del mismo tuvo lugar inmediatamente después de la habitual tertulia celebrada el jueves, que giró alrededor de Juan, quien estuvo presente y, además de los contertulios, contó con la compañía de sus familiares, su apoderdo, representantes del Ayuntamiento de Puçol, miembros de su peña taurina y compañeros de profesión, como los becerristas Raúl Martí y Sergio Ferrer, además, por supuesto, del numeroso público que llenaba la sala.
Únicamente, y de forma personal, eché en falta la presencia de más medios de comunicación, pues si exceptuamos la Emisora Municipal de Televisión de Puçol y Canal 13 de Valencia (que me perdonen si había alguno más que me pasó desapercibido), no había más informadores en el transcurso del brillante acto en un lugar del señorío y la categoría del Ateneo de Valencia.
Mención especial merecen las intervenciones durante el acto de algunos miembros, tanto de la tertulia como del propio Ateneo, destacando una vez más con sus dotes de orador nuestro paisano Pepe Soriano y, cómo no, el presidente del Ateneo de Valencia y del resto de ateneos españoles e hispanoamericanos, José Mª Botella.
Es por ello que me gustaría finalizar el artículos con las mismas palabras que Botella utilizó para cerrar el acto: ''Gracias, Juan, por ser torero y gracias, Juan, por ser valenciano''. Tan sólo me gustaría añadir un mat
